por Angélica Hernández

Actualmente alrededor de 800 millones de personas que están sufriendo hambre en el mundo y no están cubriendo sus necesidades nutricionales. Por otra parte la mitad de la población mundial presenta formas de mal nutrición, ya sea enfermedades por carencia o por exceso, con consecuencias alarmantes en la salud de las personas.

¿Qué pasa en nuestro país?

En el Chile de hoy tenemos contradicciones vitales. Una de ellas es la presencia de una alta taza de malnutrición por exceso en todas las edades y al mismo tiempo la presencia de severos déficit de micronutrientes esenciales para el buen desarrollo de la salud y calidad de vida de las personas.

Hasta la década del setenta, el país presentaba una alta mortalidad infantil y desnutrición, actualmente los problemas nutricionales prioritarios son la obesidad y las hiperlipidemias, enfermedades que están muy relacionadas con el consumo de grasa y carbohidratos, muy propios de la alimentación de la vida moderna.

Veamos los aspectos más relevantes de la situación nutricional general por grupos etáreos y fisiológicos.

Población infantil:

Un alto porcentaje de malnutrición por exceso, superior al 30% en la población escolar. Paralelamente entre un 20 y 40% de la población infantil presenta déficit de hierro relacionado directamente con la alimentación. Entre 6 a 24 meses su prevalencia es de 20%, aumenta a 40% en la población preescolar y vuelve a bajar al 20% en la escolar. Estas cifras preocupantes se han mantenido estables en los últimos 20 años.

Otro nutriente al que debemos darle importancia nutricional es el calcio, la baja ingesta de calcio más el sedentarismo ha ocasionado que estemos aumentando el riesgo de osteoporosis en ambos sexos. El consumo de calcio en Chile está muy debajo de las recomendaciones que hoy día dan los organismos internacionales. Un estudio realizado recientemente en Temuco determinó que el 63% de escolares que se examinaron en una escuela estaban presentando una ingesta de calcio insuficiente. Por lo tanto tenemos que mejorar los hábitos de alimentación relacionados con el consumo de leche. Es necesario considerar un adecuado consumo de calcio, por que es un nutriente necesario a lo largo de toda la vida, una adecuada reserva de calcio en los primeros 25 años de vida es una de las mejores herramientas para prevenir la osteoporosis en la vida adulta.

Población Adulta:

El perfil epidemiológico de la población chilena presenta una alta prevalencia en enfermedades crónicas no trasmisibles y accidentes, es decir más del 60% de las muerte se debe a enfermedades cardiovasculares, cáncer y accidentes. Las enfermedades cardiovasculares presentan factores de riesgo asociado a la alimentación, estos son hipertensión arterial, colesterol alto, obesidad, diabetes, y otros como el habito de fumar, sedentarismo. La mayoría de ellos están directamente relacionados con la obesidad, hoy en día el 28% de las muerte en Chile ocurren por problemas cardiovasculares, principal causa de muerte en nuestro país. En Chile en las últimas décadas ha habido un importante aumento en la obesidad, que hoy día representa a más del 50% de la población adulta.

Embarazadas:

Otro grupo de nuestra población que es bastante vulnerable son las embarazadas.

La anemia nutricional es otro problema que se presenta con una amplia prevalencia durante el embarazo. El 20% de las madres en control presentan anemia por déficit de hierro durante y hasta el final del embarazo, es decir cursan prácticamente todo el embarazo con anemia. La anemia al inicio del embarazo está asociada con frecuencia a ciertas patologías, a partos más prematuros y a bajo peso de nacimiento.

Por otra parte más del 50% de embarazadas muestran malnutrición por exceso (sobre peso y obesidad). Otro problema es el déficit de talla, este déficit de talla se ha mantenido en los últimos años a pesar de que ha mejorado la talla en todo el mundo, nosotros tenemos todavía un importante porcentaje de déficit de talla materna y esto está directamente relacionado con el momento del parto de las embarazadas y por supuesto hay un retraso de crecimiento del feto.